MBO-studenten van Zadkine gaan in debat met de politiek over hun toekomst: "Wij willen meebeslissen!"                       Door: Radjiv Chikhoer

Rotterdam, 25 maart 2025

In een bomvolle aula van Zadkine College aan het Benthemplein gingen tientallen Rotterdamse MBO-studenten deze dinsdagmiddag het gesprek aan met vertegenwoordigers van vier grote politieke partijen: PvdA/GroenLinks, SP, Denk en Leefbaar Rotterdam. Onder leiding van FNV Rotterdam Rijnmond stond het debat volledig in het teken van jongerenparticipatie en het FNV 10-puntenplan voor een sociaal Rotterdam.

Een unieke stem voor de MBO-student
Het debat, georganiseerd in samenwerking met Lokaal FNV , Zadkine College en diverse politieke partijen, had een duidelijk doel: MBO-studenten een stem geven in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. "Deze studenten vormen het kloppend hart van de stad, maar worden vaak vergeten in het politieke discours," aldus een woordvoerder van FNV Rotterdam Rijnmond. "Daar willen we verandering in brengen."

De studenten namen geen blad voor de mond. In zes stevige debatstellingen, gebaseerd op actuele maatschappelijke uitdagingen, gingen zij de confrontatie aan met de politici. Van woningnood en stagevergoedingen tot discriminatie op de arbeidsmarkt – niets bleef onbesproken.

Het FNV 10-puntenplan centraal
Centraal stond het FNV 10-puntenplan, een lokaal manifest met concrete voorstellen voor een socialer en eerlijker Rotterdam. De onderwerpen varieerden van armoedebestrijding en de participatiewet tot huisvesting, vakbondsproof bouwen en het seniorenbeleid. Elk van deze thema’s werd aangevuld met actuele stellingen waarover werd gedebatteerd.

De stellingen die het debat bepaalden:

1. Solliciteren mag voortaan alleen nog maar met een anoniem CV.
2. De gemeente moet nieuwe vormen van wonen toestaan om de woningnood onder jongeren te verminderen.
3. Schulden die je voor je 21e maakt, moet je kunnen afbetalen via een taakstraf.
4. Ouderen moeten zo lang mogelijk thuis kunnen blijven wonen, bij hun kinderen.
5. De gemeente moet de leiding nemen en garanderen dat elke stagiair in Rotterdam een eerlijke stagevergoeding krijgt.

Anoniem solliciteren: inclusie of schijnoplossing?
De eerste stelling over anoniem solliciteren leidde direct tot mooie reacties. Veel studenten spraken uit eigen ervaring over discriminatie bij het solliciteren op basis van naam of huidskleur. "Ik heb meegemaakt dat ik werd afgewezen omdat mijn naam ‘anders’ klonk," vertelde een student. "Anoniem solliciteren geeft je op z’n minst de kans om op gesprek te komen."

Toch was niet iedereen het eens met de stelling. Politici uitten zorgen over de haalbaarheid en effectiviteit. "Het probleem ligt niet bij de sollicitant, maar bij het systeem. We moeten werkgevers aanpakken, niet jongeren onzichtbaar maken," stelde een raadslid van Leefbaar Rotterdam.

Wonen: van tiny houses tot leegstand
Ook de woningnood onder jongeren werd uitgebreid besproken. Met name het voorstel om leegstaande panden om te bouwen tot tijdelijke woonruimte kreeg veel bijval. "Er staan 17.000 woningen leeg in Rotterdam. Dat is onacceptabel," klonk het  vanuit de zaal. Politieke partijen erkenden de urgentie, maar wezen ook op juridische en praktische obstakels.

De studenten benadrukten dat bestaande regels te traag veranderen. "Waarom is het voor studenten aan de universiteit makkelijker om een woning te vinden dan voor ons, mbo’ers?", vroeg een student zich hardop af. De roep om betaalbare, kwalitatieve woonruimte was unaniem.

Taakstraffen als alternatief voor jeugdschulden?
De derde stelling – of jongeren hun schulden voor hun 21e via taakstraffen mogen afbetalen – bracht verdeeldheid teweeg. Sommigen zagen het als een kans om jongeren uit een uitzichtloze schuldenlast te helpen. "Het moet geen straf zijn, maar een kans op een frisse start," bepleitte een student.

Anderen vonden het idee stigmatiserend. "Schulden maken is niet crimineel, het hoort bij opgroeien. We moeten juist financiële educatie bieden en de schuldenindustrie aanpakken."

Zorg voor ouderen: plicht of keuze?
De stelling over ouderen die bij hun kinderen moeten blijven wonen, bracht persoonlijke verhalen naar boven. "Ik kom uit een cultuur waarin meerdere generaties samenwonen. Dat werkt, als je het samen wilt," aldus een deelnemer. Tegelijkertijd was er veel weerstand tegen het idee dat dit een verplichting zou worden. "Het moet een keuze blijven, geen maatschappelijke druk," zei een andere student.

Stagevergoeding: niet langer een luxe, maar noodzaak
De laatste stelling – over het verplichten van eerlijke stagevergoedingen – ontketende het felste debat van de middag. Studenten deelden schrijnende verhalen: van 126 euro per maand voor een fulltime stage tot het afkopen van stage-uren omdat ze hun huur niet konden betalen.

"Als een stagiair evenveel werk doet als een werknemer, moet daar ook eerlijk voor betaald worden," klonk het luid. De vertegenwoordigers van PvdA/GroenLinks en SP spraken zich duidelijk uit voor een verplichte stagevergoeding, terwijl Leefbaar Rotterdam wees op de financiële lasten voor kleine ondernemers. Denk pleitte voor maatwerk en meer gemeentelijke ondersteuning.

Een wakkere generatie
Het debat liet boven alles zien dat MBO-studenten scherp, welbespraakt en betrokken zijn bij de toekomst van hun stad. "Wij zijn geen kinderen meer. Wij zijn de werkers van morgen," sprak een studente in haar slotpleidooi. "En daarom willen wij meebeslissen."

Een oproep aan de politiek
Aan het einde van het debat klonk een duidelijke oproep aan de gemeenteraad: neem jongeren serieus en betrek hen actief bij het beleid. FNV-voorzitter Radjiv, initiatiefnemer van het debat, onderstreepte dit nogmaals: "Dit is niet eenmalig. Dit is het begin van een structurele samenwerking tussen jongeren, onderwijs en politiek."

Prijsuitreiking en erkenning
Het debat werd afgesloten met een feestelijke prijsuitreiking voor de beste debaters van de dag. De jury, bestaande uit docenten, FNV-leden en politieke vertegenwoordigers, prees de studenten om hun lef, voorbereiding en scherpe inzichten.

Conclusie
Het politieke debat bij Zadkine was meer dan een bijeenkomst – het was een krachtig statement van een generatie die gehoord wil worden. Een generatie die oplossingen eist voor problemen die hen vandaag al raken. En bovenal: een generatie die klaar is om verantwoordelijkheid te nemen.

Zoals een student het kernachtig zei: "Rotterdam is ook van ons. Geef ons dan ook een stem."